Atari 2600
A Atari
comprou uma empresa de engenharia em 1975 chamada Cyan Engineering para
desenvolver um sistema de video game de nova geração, e trabalhou em um
prototipo conhecido como "Stella" (nome da bicicleta de um dos
engenheiros) por algum tempo.
Diferente de máquinas de gerações passadas que usavam lógica de
programação própria e fixa para rodar um pequeno número de jogos, o
núcleo do Stella era um CPU completo, o famoso MOS Technology 6502 em uma versão reduzida, conhecido como 6507.
O design inicial não iria ser baseado em cartuchos, mas após verem um
sistema de cartucho falso em outra máquina os engenheiros imaginaram que
poderiam colocar os jogos em cartuchos pelo preço do conector e da
embalagem.
O 2600 e seus cartuchos foram o maior fator por trás do gigantesco lucro da Atari, de mais de 2 bilhões de dólares em 1980.
As vendas dobraram novamente pelos 2 anos seguintes, com venda de quase 8 milhões de unidades em 1982.
Nesse período, a Atari expandiu a família 2600 com outros dois consoles compatíveis. Eles construíram o Atari 2700, uma versão sem fio do console, que nunca foi lançado por causa de uma falha de design.
A companhia também construiu uma versão menor e arredondada da máquina, apelidada de Atari 2800, para vender no mercado japonês no início de 1983, mas esse sofreu com a competição do recém lançado Nintendo Famicom.
O Atari 2600 foi oficialmente aposentado no dia 1º de janeiro de 1992,
tornando-se o video game de maior vida na história de jogos dos EUA. Ele
teve uma vida útil de 14 anos e 2 meses - aproximadamente três vezes
mais que a vida 'normal' de um console.
